Schothorst Feed Research is een vooraanstaand, internationaal, onafhankelijk instituut dat kennis op het gebied van voeding en gezondheid van landbouwhuisdieren genereert en implementeert door het uitvoeren van onderzoek. Dit onderzoek wordt mede uitgevoerd met melkvee, varkens en pluimvee op de eigen proefboerderijen. Om haar taken goed te kunnen uitvoeren, is het in een aantal gevallen noodzakelijk dat Schothorst Feed Research intensiever onderzoek met haar dieren uitvoert. De melkkoeien, varkens of het pluimvee worden in zulke proeven beschouwd als proefdieren en dergelijke onderzoeken vallen dan ook onder de Wet op de Dierproeven (Wod).
Het verantwoord omgaan met haar proefdieren heeft voor Schothorst Feed Research een zeer hoge prioriteit. Alle onderzoeken worden dan ook zeer zorgvuldig uitgevoerd, uiteraard binnen de wettelijke kaders van de Wod. Hierbij stelt Schothorst Feed Research alles in het werk om het onnodig gebruik van proefdieren te voorkomen. Daarnaast worden de proeven dusdanig opgezet, dat voor het bereiken van het onderzoeksdoel de belasting van de dieren zo minimaal mogelijk is. Schothorst Feed Research is zich bewust van de maatschappelijke discussie rond het gebruik van proefdieren en heeft beleidslijnen uitgezet ten behoeve van het verantwoord uitvoeren van dierproeven op het instituut.
Alle proefplannen van de geplande dierproeven op Schothorst Feed Research worden voorafgaand aan de proef ethisch getoetst door een erkende, niet-belanghebbende commissie. Daarnaast hebben alle medewerkers van Schothorst Feed Research, die met de proefdieren werken, de juiste vooropleiding en de - wettelijk verplichte - bevoegdheid voor het opzetten van een dierproef dan wel het uitvoeren van de handelingen aan proefdieren. De welzijnsbewaking van de proefdieren staat hierbij onder toezicht van een proefdierdeskundige. Wanneer onderzoek aan derden wordt uitbesteed, worden dezelfde stringente regels gehandhaafd. Een onafhankelijke inspecteur van de Voedsel- en Warenautoriteit (nVWA) controleert de juiste toepassing en naleving van de voorschriften van de Wod op de proefbedrijven.
Tenslotte investeert Schothorst Feed Research in de ontwikkeling en validatie van alternatieven voor dierproeven, bijvoorbeeld door het ontwikkelen van in vitro-technieken. Door het investeren in alternatieven te combineren met een zelfkritische blik op de opzet van dierproeven en een voortdurende evaluatie van de onderzoeksresultaten, wil Schothorst Feed Research een bijdrage leveren aan de zo belangrijke, uit de Wod voortvloeiende, drie V’s van vermindering, vervanging en verfijning van dierproeven.
